Ein Favoritensieg ist in Sichtweite

Eine Sonderprüfung vor dem Ende führt das Skoda-Werksteam-Duo Jan Kopecky und Juho Hänninen die Jänner-Rallye 2012 in Freistadt an / Doch den Leader aus Tschechien plagt vor den letzten 25 Kilometern ein Problem

Das Werks-Duo ist in die Erfolgsspur eingebogen. Vor der letzten Sonderprüfung der 29. Internationalen Jänner-Rallye in Freistadt liegt das Skoda-Duo Jan Kopecky und Juha Hänninen vorne. Unmittelbar hinter dem SWRC-Weltmeister aus Finnland nimmt Raimund Baumschlager mit 1,3 Sekunden Rückstand die 25 Kilometer von Bad Zell ins Aisttal in Angriff. 16 Wertungsprüfungen lang hat sich der Oberösterreicher mit seinem Semi-Werks-Skoda gegen die Dominanz seiner „großen Brüder“ gewehrt. Doch der Druck wurde zumindest vorläufig zu groß. Vor allem der Tscheche Jan Kopecky drückte mächtig aufs Tempo, liegt vor der Abschlussprüfung knapp über eine Minute vor seinem Stallkollegen Hänninen. Eine Ausgangsbasis, die, eine fehlerfreie Fahrt vorausgesetzt, zum Sieg beim ersten EM-Lauf des Jahres genügen sollte. Aber der Leader hat ein Problem mit der Lichtmaschine seines Boliden und ist dementsprechend skeptisch, überhaupt ins Ziel zu kommen. 

Im Kampf um Platz vier tobt ein erbittertes Duell zwischen Beppo Harrach und dem Tschechen Vaclav Pech. Für Harrach stellt sich die Frage, ob Angriff oder Verteidigung. Momentan hat der österreichische Staatsmeister Im Mitsubishi Evo IX einerseits nur 17,4 Sekunden Vorsprung auf den Mini Cooper S2000 des dreifachen Jänner-Rallye-Siegers, andererseits aber ebenfalls nur 17,4 Sekunden Rückstand auf Raimund Baumschlager und somit Platz drei.  

Unter anderem mit zwei Spitzenzeiten (einmal Zweiter, einmal Dritter) in der Arena Königswiesen konnte Manfred Stohl im Erdgas-Mitsubishi seinen direkten Konkurrenten um Platz sechs, Pavel Valousek, auf Distanz halten. Doch dann schlug der Tscheche im Peugeot 207 S2000 mit zwei Bestzeiten auf SP 15 und 16 zu und zog am Wiener vorbei. Im vorletzten Umlauf aber holte Stohl neuerlich zum Return aus, setzte sich mit Platz drei in dieser SP wieder vor Valousek und geht mit einem 7,4-Sekunden-Vorsprung auf diesen ins 25 Kilometer lange Finale der Jänner-Rallye 2012.